España acelera su apuesta por las tecnologías cuánticas

Un informe de la OEP y la OCDE destaca el crecimiento global del ecosistema cuántico y sus retos

Foto: cortesía. Portal ERP España.

Las tecnologías cuánticas se perfilan como uno de los ámbitos con mayor capacidad de transformación en la próxima década, con aplicaciones que abarcan desde la defensa hasta la salud. Según un estudio publicado por la Oficina Europea de Patentes (OEP) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se prevé que el mercado mundial alcance unos 93.000 millones de euros en 2035. El informe constata que el ecosistema cuántico está creciendo rápidamente, con más empresas, mayor inversión y un sólido aumento de la innovación, aunque también enfrenta desafíos relacionados con el escalado y la comercialización.

La publicación forma parte del plan de trabajo bienal del Observatorio de Patentes y Tecnología de la OEP y coincide con el Año Internacional de la Ciencia y Tecnología Cuánticas de Naciones Unidas (IYQ). El presidente de la OEP, António Campinos, subrayó que “las tecnologías cuánticas tienen un enorme potencial, pero aún se encuentran en una etapa de desarrollo temprana”. Añadió que, como destacan el estudio y el informe Draghi, “la UE tiene margen para aumentar su inversión en cuántica, especialmente en comparación con países líderes como Estados Unidos”. Campinos insistió en que “ahora se necesita financiación del sector privado para comercializar la investigación básica, y los gobiernos deberían convertir esto en una prioridad”.

El estudio revela que el número de familias internacionales de patentes (IPFs) en cuántica se ha multiplicado por cinco en la última década. Se identifican tres grandes subsectores: comunicación cuántica, computación cuántica —incluyendo tecnologías de simulación— y sensórica cuántica. La comunicación cuántica concentró el mayor número de IPFs hasta 2022, pero la computación cuántica ha experimentado un crecimiento notable, multiplicándose unas 60 veces desde 2005 y perfilándose como el segmento dominante.

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España ha dado pasos decisivos en los últimos años. Entre 2005 y 2024, el país registró 67 familias internacionales de patentes en tecnologías cuánticas. El estudio señala que España concentra el 2,7% de empresas con actividades puramente cuánticas y el 0,9% de los fondos destinados a estas compañías. En total, existen 36 empresas cuánticas en el país, de las cuales 21 se dedican exclusivamente al sector.

En abril de este año, el Gobierno lanzó la primera Estrategia Española de Tecnologías Cuánticas, con un presupuesto estimado de 808 millones de euros, procedentes principalmente de fondos FEDER y del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. La iniciativa podría movilizar hasta 1.500 millones de euros si se suman inversiones públicas y privadas adicionales. En paralelo, el Consejo de Ministros aprobó el real decreto que crea el Centro de Comunicaciones Cuánticas (Quantum Communications Hub), destinado a consolidar una red nacional de investigación y desarrollo.

El plan incluye inversiones en instituciones científicas clave: más de 2,4 millones de euros para el Instituto de Ciencias Fotónicas de Cataluña, más de 1,4 millones para el Grupo de Información y Comunicaciones Cuánticas de la Universidad Politécnica de Madrid, 930.000 euros para la Fundación Donostia International Physics Centre y 480.000 euros para el Instituto de Astrofísica de Canarias.

A nivel internacional, los innovadores han generado unas 9.740 familias de patentes cuánticas entre 2005 y 2024. Estados Unidos lidera el ranking, seguido de Europa, Japón, China y Corea del Sur. En Europa, Alemania, Reino Unido y Francia encabezan la lista. El informe también destaca la aparición de startups como las francesas C12 y PASQAL, aunque muchas afrontan dificultades de financiación y escalado.

Actualmente, el ecosistema cuántico cuenta con más de 4.500 empresas, de las cuales menos de 1.000 tienen la cuántica como actividad principal. Europa concentra uno de los conglomerados más densos de compañías dedicadas exclusivamente a este campo, con porcentajes cercanos al 40% en países como Reino Unido, Países Bajos y Francia. En contraste, en Estados Unidos la proporción es menor, con un 20%, debido a la fuerte presencia de grandes tecnológicas diversificadas.

Entre los principales solicitantes de patentes cuánticas a nivel mundial figuran IBM, LG, Toshiba, Intel y Microsoft. En Europa destacan IQM Quantum Computers en computación y Robert Bosch en sensórica. En el ámbito académico, cuatro de las cinco universidades líderes en patentes son estadounidenses, encabezadas por MIT y Harvard, mientras que el CNRS francés es la única institución pública europea entre los veinte primeros solicitantes.

El estudio concluye que la colaboración entre centros públicos de investigación, startups y grandes empresas resulta cada vez más relevante para impulsar la innovación cuántica. Al mismo tiempo, advierte sobre retos como la dependencia de cadenas de suministro globales para componentes críticos y la necesidad de personal técnico altamente capacitado, junto con habilidades transversales que faciliten la comercialización de estas tecnologías.